TLF Άμεση Ανάλυση: Ο Τραμπ Κλείνει Ό,τι Υποσχέθηκε να Ανοίξει. Πλήγμα για το Στόχο της Αποκλιμάκωσης

 

Λίγες ώρες μετά την κατάρρευση των συνομιλιών του Ισλαμαμπάντ, η Ουάσινγκτον ανακοίνωσε ναυτικό αποκλεισμό στο πιο κρίσιμο ενεργειακό σημείο πνιγμού του πλανήτη — μετατρέποντας τις ΗΠΑ από υπέρμαχο της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στο μέρος που σφραγίζει το στενό.

 

Μέσα σε λίγες ώρες από την κατάρρευση των ιστορικών συνομιλιών ΗΠΑ–Ιράν στο Ισλαμαμπάντ την Κυριακή, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι το Πολεμικό Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών «θα ξεκινήσει τη διαδικασία ΑΠΟΚΛΕΙΣΜΟΥ κάθε πλοίου που επιχειρεί να εισέλθει ή να εξέλθει από το Στενό του Ορμούζ». Η δήλωση, που αναρτήθηκε στο Truth Social, συνοδευόταν από εντολή να εντοπίζεται και να αναχαιτίζεται κάθε πλοίο σε διεθνή ύδατα που έχει καταβάλει τέλη διέλευσης στο Ιράν και από προειδοποίηση ότι οποιοσδήποτε Ιρανός πυροβολήσει «εναντίον μας ή εναντίον ειρηνικών πλοίων θα ΣΤΑΛΕΙ ΣΤΗΝ ΚΟΛΑΣΗ».

Η ανακοίνωση σηματοδοτεί ποιοτική κλιμάκωση στη σύγκρουση που διαρκεί επτά εβδομάδες. Μετατρέπει τις Ηνωμένες Πολιτείες από τον παραδοσιακό εγγυητή της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στον Περσικό Κόλπο — ρόλο που διαδραμάτιζε η Ουάσινγκτον από τον Πόλεμο των Δεξαμενόπλοιων τη δεκαετία του 1980 — στη δύναμη που επιβάλλει το κλείσιμο στο πιο κρίσιμο ενεργειακό σημείο πνιγμού του κόσμου. Την ειρωνεία συνόψισε εύστοχα ο Γερουσιαστής Μαρκ Γουόρνερ (Mark Warner), ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας, δηλώνοντας στο CNN: «Δεν καταλαβαίνω πώς ο αποκλεισμός του στενού θα πιέσει τους Ιρανούς να το ανοίξουν».

Η άμεση ανάλυση των The Levant Files εξετάζει τι σημαίνει η απόφαση για τον αποκλεισμό σε πέντε διαστάσεις: περιφερειακή γεωπολιτική, παγκόσμια οικονομία και ενεργειακή ασφάλεια, διεθνές δίκαιο, τα ασύμμετρα-γεωγραφικά πλεονεκτήματα του Ιράν και τη συνολικότερη στρατηγική τροχιά της σύγκρουσης.

Ο Περιφερειακός Υπολογισμός: Πιεσμένοι και από τις Δύο Πλευρές

Τα κράτη του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου βρίσκονται πλέον ανάμεσα σε δύο αποκλεισμούς. Η ναρκοθέτηση του στενού από το Ιράν και το καθεστώς επιβολής τελών διέλευσης — σε ισχύ από την έναρξη του πολέμου στις 28 Φεβρουαρίου — είχαν ήδη στραγγαλίσει την εμπορική κίνηση. Ένας ναυτικός αποκλεισμός των ΗΠΑ που αναχαιτίζει πλοία επειδή πλήρωσαν ιρανικά τέλη δεν αποκαθιστά την ελευθερία ναυσιπλοΐας· επιτείνει την παράλυση. Για τους μεγάλους εξαγωγείς υδρογονανθράκων — Σαουδική Αραβία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κατάρ, Κουβέιτ και Μπαχρέιν — το πρακτικό αποτέλεσμα είναι διπλό σφράγισμα της κύριας εξαγωγικής τους αρτηρίας.

Ο Σουλτάν Αλ Τζάμπερ των ΗΑΕ, διευθύνων σύμβουλος της ADNOC (Abu Dhabi National Oil Company), δήλωσε ωμά ότι το Στενό του Ορμούζ «δεν ήταν ποτέ του Ιράν για να το κλείσει ή να το περιορίσει», χαρακτηρίζοντας τη διαταραχή απειλή για «την ενεργειακή, επισιτιστική και υγειονομική ασφάλεια κάθε έθνους». Ωστόσο, η λογική του Αλ Τζάμπερ ισχύει με την ίδια δύναμη και για έναν αποκλεισμό από τις ΗΠΑ. Οι πρωτεύουσες του Κόλπου που είχαν εναποθέσει τις ελπίδες τους στη διαδικασία του Ισλαμαμπάντ για παρατεταμένη εκεχειρία, αντιμετωπίζουν τώρα το ενδεχόμενο αορίστου διάρκειας κλεισίματος. Όπως μετέδωσε από το Ντουμπάι ο Ζέιν Μπασράβι (Zein Basravi) του Al Jazeera, ηχούν καμπάνες συναγερμού σε όλο το ΣΣΚ, όπου ιρανικά αντίποινα έχουν ήδη πλήξει μη στρατιωτικούς στόχους και ενεργειακές υποδομές.

Ο διαμεσολαβητικός ρόλος του Πακιστάν βρίσκεται πλέον σε κίνδυνο. Το Ισλαμαμπάντ επένδυσε τεράστιο πολιτικό κεφάλαιο φιλοξενώντας την υψηλότερου επιπέδου επαφή ΗΠΑ–Ιράν από την Ισλαμική Επανάσταση του 1979. Ο Πρωθυπουργός Σεχμπάζ Σαρίφ ανέπτυξε μαχητικά αεροσκάφη στη Σαουδική Αραβία ως μέτρο οικοδόμησης εμπιστοσύνης κατά τη διάρκεια των συνομιλιών. Οι αφίσες «Ειρηνευτικές Συνομιλίες του Ισλαμαμπάντ» που δέσποζαν στην πρωτεύουσα απομακρύνονταν ήδη πριν εμφανιστεί η ανάρτηση του Τραμπ. Ο Υπουργός Εξωτερικών του Πακιστάν Ισάκ Νταρ χαρακτήρισε «επιτακτικό» να τηρήσουν και οι δύο πλευρές την εκεχειρία, όμως η ανακοίνωση του αποκλεισμού ακυρώνει όποια δυναμική είχε απομείνει στις συνομιλίες.

Στο μέτωπο του Λιβάνου, η αποτυχία του Ισλαμαμπάντ αίρει κάθε εναπομείνασα πίεση προς το Ισραήλ για αυτοσυγκράτηση. Το Ισραήλ συνεχίζει να πλήττει τον νότιο Λίβανο με φονικό αποτέλεσμα — τουλάχιστον 13 άνθρωποι σκοτώθηκαν μόνο την Κυριακή, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας του Λιβάνου — ενώ ο Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου (Benjamin Netanyahu) απέκλεισε ρητά τον Λίβανο από το πλαίσιο της εκεχειρίας. Η Χεζμπολάχ απάντησε με πολλαπλούς ομοβροντιακούς βομβαρδισμούς με ρουκέτες εναντίον θέσεων στο βόρειο Ισραήλ. Οι πρεσβευτές Ισραήλ και Λιβάνου στην Ουάσινγκτον αναμένεται να συναντηθούν την Τρίτη, αλλά με βαθιές διαφωνίες ακόμη και για το εύρος αυτής της συνάντησης, η προοπτική αποκλιμάκωσης σε αυτό το μέτωπο είναι ισχνή.

Παγκόσμια Οικονομία και Ενεργειακή Ασφάλεια: Το Πρόβλημα του 20%

Περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου διέρχεται από το Στενό του Ορμούζ. Η διαταραχή της θαλάσσιας οδού από το Ιράν κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης είχε ήδη ωθήσει τις παγκόσμιες τιμές πετρελαίου σε άνοδο άνω του 50%. Ένας επίσημος ναυτικός αποκλεισμός των ΗΠΑ — πάνω στη ναρκοθέτηση και το καθεστώς τελών του Ιράν — θα σφράγιζε ουσιαστικά το στενό για την εμπορική κίνηση για αόριστο διάστημα.

Οι συνέπειες εκτείνονται πολύ πέρα από το αργό πετρέλαιο. Το κλείσιμο έχει ήδη διαταράξει τις προμήθειες λιπασμάτων, τις θαλάσσιες οδούς υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) — το Κατάρ είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG στον κόσμο και θα ήταν ουσιαστικά αποκλεισμένο από ξηρά στην εξαγωγική του πλευρά — και, κρίσιμα, τις αποστολές ηλίου που είναι απαραίτητες για την κατασκευή ημιαγωγών. Ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ είχε ήδη ανέλθει στο 3,3%. Ο ίδιος ο Τραμπ παραδέχτηκε στο Fox News ότι οι τιμές «θα μπορούσαν να είναι ίδιες ή ίσως λίγο υψηλότερες» μέχρι τις ενδιάμεσες εκλογές — μια αξιοσημείωτη υποεκτίμηση δεδομένου του διαρθρωτικού σοκ προσφοράς που θα προκαλούσε ένας παρατεταμένος αποκλεισμός.

Οι χώρες που πλήττονται πιο άμεσα πέραν των παραγωγών του Κόλπου είναι οι μεγάλοι Ασιάτες εισαγωγείς: Κίνα, Ινδία, Ιαπωνία και Νότια Κορέα. Η Κίνα αγοράζει περίπου το 90% του εξαγόμενου πετρελαίου του Ιράν και οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες εκτιμούν πλέον ότι το Πεκίνο ίσως στρέφεται προς συγκεκαλυμμένη στρατιωτική στήριξη της Τεχεράνης — περιλαμβανομένης πιθανής αποστολής φορητών αντιαεροπορικών πυραύλων (MANPADS) και προμήθειας χημικών ουσιών και εξαρτημάτων διπλής χρήσης για στρατιωτική παραγωγή. Για τις ευρωπαϊκές οικονομίες που ακόμη προσαρμόζονται στην ενεργειακή αναδιάταξη μετά το ρωσικό φυσικό αέριο, ένα δεύτερο μεγάλο σοκ εφοδιασμού μέσω Ορμούζ θα ήταν αποσταθεροποιητικό.

Οι χρηματοπιστωτικές αγορές είχαν ανακάμψει με την απλή προοπτική συμφωνίας στο Ισλαμαμπάντ. Η ανακοίνωση του αποκλεισμού αντιστρέφει αυτόν τον υπολογισμό. Αν η εκεχειρία δύο εβδομάδων — που λήγει στις 21 Απριλίου — καταρρεύσει, οι αγορές θα υποχωρήσουν, οι ελλείψεις θα ενταθούν και η πληθωριστική ώθηση θα επιταχυνθεί. Όπως σημείωσε η ανάλυση των New York Times, ο Τραμπ κήρυξε εξαρχής την εκεχειρία ακριβώς για να ανακόψει τον οικονομικό πόνο· η απόφαση για αποκλεισμό φαίνεται να αποδέχεται αυτόν τον πόνο ως σκόπιμο εργαλείο εξαναγκασμού.

Διεθνές Δίκαιο: Το Παράδοξο του Αποκλείοντος

Σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο, ο ναυτικός αποκλεισμός θεωρείται παραδοσιακά πράξη πολέμου. Το νομικό πλαίσιο που διέπει τον Ορμούζ περιλαμβάνει πολλά επικαλυπτόμενα καθεστώτα, κανένα από τα οποία δεν στηρίζει σαφώς τη θέση της Ουάσινγκτον.

Το Στενό του Ορμούζ εμπίπτει στο καθεστώς διελεύσεως των διαπορθμικών στενών του Μέρους ΙΙ της UNCLOS, το οποίο παρέχει σε όλα τα πλοία — στρατιωτικά και εμπορικά — το δικαίωμα απρόσκοπτης διέλευσης μέσω στενών που χρησιμοποιούνται για διεθνή ναυσιπλοΐα. Το Ιράν και το Ομάν είναι τα παράκτια κράτη. Καίριο σημείο: ούτε τα παράκτια κράτη ούτε οποιαδήποτε τρίτη δύναμη έχει το νομικό δικαίωμα να παρεμποδίζει τη διέλευση. Το ίδιο το καθεστώς ναρκοθέτησης και τελών του Ιράν παραβίαζε ήδη αυτή την αρχή· αλλά ένας αποκλεισμός από τις ΗΠΑ συνιστά εξίσου σημαντική παραβίαση, με την πρόσθετη ειρωνεία ότι η Ουάσινγκτον υπήρξε ιστορικά ο πιο ηχηρός υπέρμαχος της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας παγκοσμίως.

Η εντολή του Τραμπ να «εντοπίζεται και να αναχαιτίζεται κάθε πλοίο στα Διεθνή Ύδατα που έχει καταβάλει τέλη στο Ιράν» εγείρει οξείες νομικές απορίες. Η αναχαίτιση πλοίων σε διεθνή ύδατα με βάση εμπορικές συναλλαγές με κυρίαρχο κράτος — ελλείψει απόφασης του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ που να εξουσιοδοτεί τέτοια μέτρα — δεν έχει σαφή βάση στο δίκαιο της θάλασσας ή στο δίκαιο των ενόπλων συγκρούσεων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να επικαλεστούν αυτοάμυνα βάσει του Άρθρου 51 του Χάρτη του ΟΗΕ, αλλά το επιχείρημα είναι έωλο: ο αποκλεισμός έχει χαρακτήρα αντιποίνων και είναι οικονομικός, όχι απάντηση σε επικείμενη ένοπλη επίθεση κατά των Ηνωμένων Πολιτειών.

Αν οι ΗΠΑ το χαρακτηρίσουν ως εμπόλεμο αποκλεισμό βάσει του δικαίου του ναυτικού πολέμου — όπως κωδικοποιείται στο Εγχειρίδιο του Σαν Ρέμο για το Διεθνές Δίκαιο που Εφαρμόζεται στις Ένοπλες Συγκρούσεις στη Θάλασσα (1994) — πρέπει να πληροί αρκετά κριτήρια: ο αποκλεισμός πρέπει να κηρυχθεί, να κοινοποιηθεί, να είναι αποτελεσματικός, να εφαρμόζεται αμερόληπτα και να μην αποκόπτει έναν ολόκληρο πληθυσμό από απαραίτητες προμήθειες. Ένας συνολικός αποκλεισμός του Ορμούζ θα αποτύγχανε σχεδόν σίγουρα στα τεστ αμεροληψίας και αναλογικότητας, δεδομένου ότι επηρεάζει δεκάδες έθνη και δισεκατομμύρια ανθρώπους που δεν είναι μέρη στη σύγκρουση ΗΠΑ–Ιράν.

Η αντίδραση της Ευρωπαϊκής Ένωσης — χαρακτηρίζοντας τη διπλωματία «απαραίτητη» και χαιρετίζοντας τη διαμεσολάβηση του Πακιστάν — ήταν διπλωματικά προσεκτική, όμως οι Βρυξέλλες θα αντιμετωπίσουν αυξανόμενη πίεση να διατυπώσουν θέση για τη νομιμότητα του αποκλεισμού, ιδιαίτερα δεδομένων των επιπτώσεών του στην ευρωπαϊκή ενεργειακή ασφάλεια και στη βασισμένη σε κανόνες διεθνή τάξη που η ΕΕ ισχυρίζεται ότι υπερασπίζεται.

Το Γεωγραφικό Πλεονέκτημα του Ιράν: Τα Βουνά Πίσω από τους Πυραύλους

Το ερώτημα αν το Ιράν μπορεί να αντέξει — και μάλιστα να εκμεταλλευτεί — έναν αποκλεισμό αξιοποιώντας το ορεινό του έδαφος δεν είναι απλώς θεωρητικό. Αγγίζει την καρδιά της ασύμμετρης στρατηγικής που επιδιώκει η Τεχεράνη επί δεκαετίες.

Η ακτογραμμή του Ιράν κατά μήκος του στενού είναι ορεινή και βαθιά δαντελωτή, με πολυάριθμους όρμους, κολπίσκους και νησιά — ιδίως το Κεσμ (Qeshm), το Νησί Ορμούζ και το Λαράκ (Larak). Το Ναυτικό του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης έχει περάσει δεκαετίες προετοιμαζόμενο ακριβώς για αυτό το σενάριο υπό ένα δόγμα άρνησης περιοχής: ταχύπλοα σκάφη κρούσης, αντιπλοϊκοί πύραυλοι cruise (συμπεριλαμβανομένων των οικογενειών Noor και Qader), παράκτιες πυροβολαρχίες πυραύλων κρυμμένες σε σπηλιές και συστήματα σηράγγων, και σμήνη οπλισμένων drones. Η αφήγηση του Ιράν για το περιστατικό με το αντιτορπιλικό το Σάββατο — όσο προπαγανδιστική κι αν είναι στον τόνο — εικονογραφεί στοιχεία αυτού του δόγματος: εγκλωβισμοί από πυραύλους cruise, υπερπτήσεις drones, αντίμετρα ηλεκτρονικού πολέμου και ταχεία αναχαίτιση από ναυτικές δυνάμεις του IRGC.

Το ορεινό ανάγλυφο κατά μήκος της ακτής του Μακράν και των πρόποδων του Ζάγκρου που κατεβαίνουν προς την παραλιακή ζώνη παρέχει φυσική απόκρυψη για κινητούς εκτοξευτές πυραύλων. Αυτοί είναι εξαιρετικά δύσκολο να εξουδετερωθούν από αέρος, όπως έμαθαν οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά τις προσπάθειές τους να εντοπίσουν ιρακινούς εκτοξευτές Scud το 1991. Το Ιράν είχε περισσότερες από τρεις δεκαετίες για να οχυρώσει, να διασπείρει και να πολλαπλασιάσει αυτά τα μέσα. Η ίδια η εκτίμηση του Πενταγώνου, όπως αναφέρεται στους New York Times, δείχνει ότι το Ιράν ανασκάπτει ταχέως υπόγειες αποθήκες πυραύλων που θάφτηκαν από αμερικανικά ή ισραηλινά πλήγματα — υποδηλώνοντας ότι η εκστρατεία καταστροφής δεν έχει εξαλείψει την ικανότητα του Ιράν να απειλεί θαλάσσιους στόχους.

Το Ιράν δεν χρειάζεται να «σπάσει» έναν αμερικανικό αποκλεισμό με τη συμβατική έννοια. Η στρατηγική του είναι επιβολή κόστους: να καταστήσει τον αποκλεισμό τόσο δαπανηρό και επικίνδυνο στη διατήρησή του — μέσω ανανεωμένης ναρκοθέτησης, παρενόχλησης με drones, απειλών αντιπλοϊκών πυραύλων και περιοδικών προκλήσεων — ώστε το οικονομικό και πολιτικό κόστος για την Ουάσινγκτον να υπερβαίνει τα οφέλη. Ο Αλί Ακμπάρ Βελαγιατί, σύμβουλος του νέου Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν Μοτζταμπά Χαμενεΐ, αποτύπωσε αυτή τη στάση γράφοντας ότι «το κλειδί του Στενού του Ορμούζ βρίσκεται σταθερά στα ικανά μας χέρια». Τα βουνά εξασφαλίζουν ότι αυτό το κλειδί δεν μπορεί απλώς να αφαιρεθεί.

Το Ιράν διατηρεί επίσης χερσαίες εναλλακτικές, όσο περιορισμένες κι αν είναι: αγωγούς προς την Τουρκία, εμπορικούς διαδρόμους προς το Ιράκ και τον Οικονομικό Διάδρομο Κίνας–Πακιστάν μέσω του Γκουαντάρ. Κανένα από αυτά δεν μπορεί να αντικαταστήσει τους όγκους του Ορμούζ, αλλά παρέχουν ένα περιθώριο επιβίωσης. Αυτό που δίνει το έδαφος στην Τεχεράνη είναι στρατηγική αντοχή — η ικανότητα να διατηρήσει μια μακρά φθοροποιό αναμέτρηση που αιμορραγεί αμερικανικούς πόρους και πολιτική βούληση.

Το Στρατηγικό Παράδοξο, Το Αβέβαιο Μέλλον

Η θεμελιώδης δυναμική που αποκάλυψε η αποτυχία του Ισλαμαμπάντ και η ανακοίνωση του αποκλεισμού είναι ότι και οι δύο πλευρές πιστεύουν πως έχουν νικήσει. Η Ουάσινγκτον δείχνει σε 13.000 στόχους που πλήγησαν, στη θανάτωση του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ και στην υποβάθμιση της στρατιωτικής υποδομής του Ιράν. Η Τεχεράνη δείχνει στην επιβίωσή της, στη διατήρηση του ελέγχου επί του Ορμούζ, στα αποθέματα εμπλουτισμένου ουρανίου και στο παγκόσμιο οικονομικό χάος που έχει επιβάλει.

Καμία πλευρά δεν έχει διάθεση για συμβιβασμό. Τα τρία σημεία τριβής που εκτροχίασαν το Ισλαμαμπάντ — το άνοιγμα του Ορμούζ, η τύχη σχεδόν 900 λιβρών υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου και το αίτημα του Ιράν για αποδέσμευση περίπου 27 δισεκατομμυρίων ευρώ σε δεσμευμένα έσοδα — είναι τα ίδια ζητήματα που εκτροχίασαν τις συνομιλίες της Γενεύης τον Φεβρουάριο, πριν αρχίσει ο πόλεμος. Τριάντα οκτώ ημέρες βομβαρδισμών έχουν σκληρύνει τις θέσεις, δεν τις έχουν μαλακώσει.

Η μόχλευση του Τραμπ στηρίζεται στην απειλή επανάληψης μεγάλων πολεμικών επιχειρήσεων όταν λήξει η εκεχειρία στις 21 Απριλίου. Οι αναρτήσεις του στο Truth Social κήρυξαν τις ΗΠΑ «πλήρως έτοιμες και οπλισμένες» και έτοιμες να «τελειώσουν» το Ιράν την «κατάλληλη στιγμή». Όμως η επανάληψη των πληγμάτων θα εκτόξευε περαιτέρω τις τιμές ενέργειας, θα βάθαινε το οικονομικό σοκ και θα επιτάχυνε την τροχιά προς το σενάριο βάλτου που στοιχειώνει τους Αμερικανούς σχεδιαστές από την πρώτη εβδομάδα του πολέμου.

Η μόχλευση του Ιράν, αντιθέτως, είναι το ίδιο το στενό. Η ανακοίνωση του αποκλεισμού ενισχύει παραδόξως το επιχείρημα της Τεχεράνης: αν το κλείσιμο του Ορμούζ μπορεί να αναγκάσει την ισχυρότερη στρατιωτική δύναμη του κόσμου να απαντήσει με ναυτική επιχείρηση τέτοιας κλίμακας, τότε η θαλάσσια οδός είναι πράγματι το ισχυρότερο στρατηγικό περιουσιακό στοιχείο του Ιράν. Κάθε μέρα που ο Ορμούζ παραμένει κλειστός — από ιρανικές νάρκες ή από αμερικανικά πολεμικά πλοία — η παγκόσμια πίεση για συμφωνία με όρους αποδεκτούς από την Τεχεράνη αυξάνεται.

Η Κίνα και η Ρωσία διαγράφονται στο βάθος. Η Μόσχα παρέχει δορυφορικές πληροφορίες για να βοηθήσει το IRGC να στοχοποιεί αμερικανικά μέσα, διατηρώντας ταυτόχρονα εύλογη άρνηση εμπλοκής. Το Πεκίνο, παρά την επίσημα ουδέτερη στάση του, φέρεται να βρίσκεται στα πρόθυρα να υπερβεί ένα σημαντικό όριο αποστέλλοντας έτοιμο στρατιωτικό υλικό στο Ιράν. Αν επιβεβαιωθεί, αυτό θα συνιστούσε μείζονα κλιμάκωση στη δυναμική των αντιπροσώπων των μεγάλων δυνάμεων, με επιπτώσεις πολύ πέρα από τον Περσικό Κόλπο.

Η ανακοίνωση αποκλεισμού από τον Τραμπ κλείνει τον χώρο για διπλωματία που είχαν ανοίξει για λίγο οι συνομιλίες του Ισλαμαμπάντ. Η εκεχειρία, ήδη εύθραυστη, κρέμεται πλέον από μια κλωστή. Οι εννέα ημέρες που απομένουν πριν από τη λήξη της στις 21 Απριλίου θα καθορίσουν αν η σύγκρουση θα κλιμακωθεί σε παρατεταμένη ναυτική αντιπαράθεση στην πιο κρίσιμη θαλάσσια οδό του κόσμου ή αν οι δίαυλοι παρασκηνίου — οι συνομιλίες χαμηλότερου επιπέδου που φέρεται να συνεχίστηκαν μετά την αναχώρηση του Βανς — μπορούν να τραβήξουν και τις δύο πλευρές πίσω από το χείλος.

Τα διακυβεύματα δεν θα μπορούσαν να είναι υψηλότερα. Ο αποκλεισμός απειλεί ταυτόχρονα την ενεργειακή ασφάλεια κάθε εισαγωγικής χώρας, αμφισβητεί τη νομική αρχιτεκτονική της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας, ενισχύει τον ίδιο τον αντίπαλο που επιδιώκει να εξαναγκάσει και κινδυνεύει να σύρει την Κίνα και τη Ρωσία βαθύτερα στη σύγκρουση. Είναι, από κάθε άποψη, ένα στοίχημα στην κυριαρχία μέσω κλιμάκωσης — και η επιτυχία του εξαρτάται από την υπόθεση ότι το Ιράν θα υποχωρήσει πρώτο. Σαράντα ημέρες πολέμου έχουν δώσει ελάχιστες ενδείξεις ότι θα το κάνει.

Καρικατούρα: Perplexity